歯を失う最大の原因 歯周病とは？
「年齢とともに歯が抜けるのは仕方がない」と思われている方もいらっしゃいますが、実際には歯を失う原因の多くが歯周病によるものです。歯周病は、歯を支える骨（歯槽骨）を徐々に壊していく慢性的な炎症性疾患で、初期には痛みなどの明確な症状が少ないため、気づかないまま進行してしまうことが少なくありません。
初期段階では「歯ぐきの腫れ」や「ブラッシング時の出血」など、わずかな変化しか現れないことも多いですが、進行すると歯がグラつき、やがて自然に抜けてしまうこともあります。
歯周病は特に40代以降の方に多く見られますが、加齢そのものが原因というわけではありません。適切なセルフケアと、歯科医院での定期的なメインテナンスを続けていくことで、年齢に関係なく歯の健康を長く保つことができます。
気になる症状がありましたら早めにご相談にいらしてください。
こんな症状に心当たりはありませんか？
- 歯ぐきから出血することがある
- 歯ぐきが赤く腫れている
- 歯ぐきがやわらかく、ブヨブヨしている
- かたいものを噛むと痛む
- 冷たいものがしみる
- 朝起きると口の中がネバつく
- 口臭が気になる
- 歯がグラグラする、違和感がある
- 食べ物が歯と歯の間に挟まりやすくなった
ひとつでも当てはまる方は、歯周病の可能性があります。放置せず、早めにご相談ください。
また、自覚症状がなくても予防が大切です。定期的なチェックでお口の健康を守りましょう。
一つでも当てはまる方は、国家資格を持った歯科医師・歯科衛生士にぜひご相談ください。
歯周病を放置してしまうと？
歯周病は放っておいて自然に治るものではなく、進行すればするほど症状は悪化します。初期には軽い出血や歯ぐきの赤みといった症状にとどまりますが、次第に歯ぐきがブヨブヨと腫れたり、違和感や痛みが出てきたりするようになります。
歯周病がさらに進行すると、人から指摘されるほど口臭が強くなったり、歯の動揺がはっきりと現れるようになり、日常の会話や食事に支障が出てしまう方もいらっしゃいます。最終的には歯が支えを失い、自然に抜け落ちてしまうこともあります。
歯周病による炎症は、1本の歯にとどまらず、周囲の歯に広がることも少なくありません。その結果、複数の歯を同時に失うリスクが高まります。
また、歯を失うことでかみ合わせのバランスが崩れると、残っている歯に過度な負担がかかり、むし歯や歯周病の再発にもつながりやすくなります。
さらに、あごやその周辺の筋肉にも影響が及び、顎関節症や頭痛、肩こりといった全身の不調を引き起こす場合もあります。
進行すると全身疾患にもつながります
免疫機能への影響
慢性的な歯周病が続くと、炎症によって発生する物質が血流を通じて全身をめぐり、免疫機能のバランスが崩れやすくなります。
その結果、風邪などの感染症にかかりやすくなるほか、糖尿病の発症や悪化とも深く関係していることも明らかになっています。
腸内環境への影響
歯周病菌が飲食などを通じて腸内に入り込むと、腸内のバランスが乱れ、悪玉菌が増える原因になります。これにより、便秘や下痢、肌荒れなどの不調が起こることもあります。
歯周病は、こうした全身への影響を引き起こす可能性がある病気です。
お口のケアだけでなく、体の健康を守るためにも、早期治療と定期的なメインテナンスが欠かせません。
歯周病は、こうした全身への影響を引き起こす可能性がある病気です。お口のケアだけでなく、体の健康を守るためにも、早期治療と定期的なメインテナンスが欠かせません。
歯周病の進行と治療法について
STEP 1歯肉炎
歯ぐきにのみ炎症が起きている初期の状態です。
痛みなどのはっきりした自覚症状はほとんどありませんが、歯磨きの際や硬いものを食べたときに出血することがあります。
治療法
まずは歯の表面をきれいにクリーニングし、細菌の温床となる歯垢（プラーク）や歯石を取り除きます。あわせて、毎日のブラッシング方法など、セルフケアの見直しとご指導も丁寧に行っていきます。
STEP 2軽度歯周炎
歯を支える骨（歯槽骨）が一部溶け始めた段階です。
歯ぐきの腫れや出血、歯が浮くような違和感が出ることもありますが、症状がほとんど現れないまま進行することも少なくありません。
治療法
スケーラーという専用の器具を使い、歯や歯の根の表面に付着した歯垢や歯石を丁寧に除去します。この処置は「スケーリング・ルートプレーニング（SRP）」と呼ばれ、初期から軽度の歯周病ではこの治療によって状態が安定するケースが多く見られます。
継続的なメインテナンスとご自身での適切なケアを続けることで、健康な状態を取り戻すことが可能です。
STEP 3中等度歯周炎
全体の1/3〜2/3ほどの歯槽骨が失われた状態です。
この段階になると、歯ぐきの腫れや出血だけでなく、水がしみたり、歯がグラついたり、日常生活の中でも異変を感じることが多くなります。膿が出たり、口臭が強くなることもあり、症状が目立ってきます。
治療法
深くなった歯周ポケットの奥に入り込んだ歯石を、専用の器具を使って丁寧に取り除きます。
軽度の歯周炎よりも処置が難しく、複数回にわたる治療が必要になるケースが多いです。
歯ぐきの中まで汚れが入り込んでいる場合や、炎症が強い場合には、「歯周外科治療」という歯ぐきを開いて歯の根のまわりを直接きれいにする外科的な処置を行うこともあります。
歯をできるだけ残せるよう、状態に合わせた適切な治療を進めていきます。
STEP 4重度歯周炎
歯槽骨が2/3以上失われ、歯がしっかりと支えられなくなっている状態です。
歯ぐきを押すと膿が出たり、強い口臭が気になったり、歯が大きくグラついて硬いものが噛めなくなるなど、日常生活に影響するような深刻な症状が現れます。歯磨きのたびに出血するようになるのも、この段階の特徴です。歯が自然に抜け落ちてしまうケースもあります。
治療法
まずは歯ぐきの中に入り込んだ歯石や細菌を丁寧に除去し、必要に応じて「歯周外科治療」を行います。炎症が強く、歯を支える組織が大きく失われている場合には、やむを得ず抜歯が必要となることもあります。
ここまで進行してしまうと、治療が難しくなるだけでなく、他の歯にも影響が及ぶおそれがあるため、できるだけ早い段階で治療に取りかかることが重要です。
歯周組織再生療法
歯周病が進行すると、歯周ポケットの奥深くに歯石がたまり、通常の処置だけでは取り除けないことがあります。歯周病により破壊された歯肉・歯槽骨・歯根膜・セメント質などの歯周組織を再生させる治療です。
再生に必要なスペースを確保し、専用の薬剤を用いて歯周組織の回復を促します。これにより、歯を支える機能や見た目を改善し、抜歯のリスクを減らすことが可能です。
GTR法
破壊された歯周組織を再生させる治療で、メンブレンという特殊な人工膜を挿入し、歯槽骨と歯の間にスペースを確保して組織の再生を促します。
エムドゲイン法
エナメルマトリックスデリバティブというタンパク質を主成分としたエムドゲインゲルを使用し、歯周組織の再生を促す方法です。
リグロス法
リグロスは歯周組織の再生を助ける薬剤で、歯周病で失われた組織の回復をサポートします。
特に歯周ポケットが深い場合や病状が進行しているケースに有効で、歯の支えを強化する効果があります。
毎日のケアと定期検診で歯周病を防ぎましょう
歯周病は、進行すると回復が難しく、抜歯のリスクだけでなく全身の健康にも影響を及ぼす恐れのある病気です。そのため、日々の丁寧なブラッシングと、歯科医院での定期的なメインテナンスによる予防が非常に重要です。
プラークをためないことが歯周病予防の基本ですので、ご自身の歯並びに合わせた正しいブラッシング方法を身につけ、口腔内を清潔に保ちましょう。さらに、3か月に一度を目安に歯科医院で定期検診を受けることで、歯周病の早期発見・早期治療が可能になります。
プロによるケアで歯垢や歯石を徹底的に取り除き、適切なメインテナンスを継続することが、歯周病予防と健康な歯を長く保つための鍵です。